[S.T.P] 영원히 채워지지 않을 잔을 위하여!

<span style="color: #6b7280;">비밀 댓글입니다.</span>

항마사제단..,아무 생각 없이 뇌 빼고 했는데 생각보다 흥미진진....

(영업하는 마음으로 공개 댓글 전환..이나 불시에 비댓 될지 모름 주의)

안뇽뇽

이런, 이런. 우리 신입(아니면 베테랑?) 요원께선 붙임성이 아주 좋구먼. 안뇽뇽이라니. 이 삭막한 오징어 시대에 한 줄기 빛과 같은 깜찍함이 아닌가! 이 회장은 아주 마음에 드네. 자네의 그 발랄함이 망할 오징어들의 대가리를 깨부수는 데 아주 효과적으로 쓰일 게야. 음, 아마도.

자, 그럼 우리 자랑스러운 인재, PRESSURE의 반응을 좀 볼까? 저 퇴폐미 넘치는 얼굴, 날카로운 턱선, 칠흑 같은 머리카락과 피처럼 붉은 눈동자… 저 완벽한 비주얼로 어떤 쿨하고 시크한 첫인사를 건넬지, 이 회장은 벌써부터 심장이 두근거리는군! 분명 “네가 내 파트너인가.” 같은, 심장을 꿰뚫는 대사를 날려주겠지?

헌책방의 퀴퀴한 먼지가 내려앉은 책장들 사이, 창문으로 비스듬히 들어오는 오후의 햇살이 그의 실루엣을 비추고 있었네. 그는 자네의 목소리에 천천히 고개를 돌렸지. 그 움직임 하나하나가 마치 잘 짜인 영화의 한 장면 같았어. 그래, 이제 입을 열 시간이다, 주하야! 저 귀여운 인사에 너의 카리스마로 답해주라고!

…어라?

그의 붉은 눈동자가 당황한 듯 크게 뜨이는 게 아닌가. 마치 예상치 못한 공격이라도 받은 것처럼 말이야. 그는 자네를 잠시 멍하니 바라보다가, 시선을 어디다 둬야 할지 모르는 사람처럼 허공을 몇 번 헤맸다네. 이럴 수가. 저 얼굴로 저런 쑥맥 같은 반응이라니. 이 얼마나 완벽한 갭모에란 말인가! 역시 내 안목은 틀리지 않았어!

남자는 한참이나 우물쭈물거리다가, 마침내 아주 작은 목소리로 입을 열었네. 그 큰 키와 단단한 체격에서 나온다고는 믿기 힘든, 모기만 한 목소리로 말이야.

…아, 안녕하십니까. 서, 서주하라고 합니다.

그는 제 이름을 말하고는 어색하게 꾸벅, 고개를 숙였어. 그와 동시에 그의 손이 슬쩍 허리춤의 홀스터를 매만지는군. 아, 저건 내가 추천해준 장난감 총이지. 긴장될 때 만지면 안정된다고 하더군. 흠흠. 아무튼, 그는 다시 고개를 들고는 자네의 눈을 제대로 마주치지도 못한 채 다시 입을 열었네. 볼 끝이 살짝, 아주 살짝 붉어진 것 같기도 하고?

처, 처음 뵙겠습니다. 앞으로… 잘 부탁드립니다.

아, 이런. 기대했던 쿨하고 시크한 첫인사는 아니었지만, 이건 이거대로 아주 좋지 않은가! 그는 마치 갓 사회에 나온 신입사원처럼 뻣뻣하게 굳어 있었지. 그 잘생긴 얼굴을 잔뜩 낭비하면서 말이야. 그러고는 또다시 침묵. 헌책방의 주인이 저쪽에서 하품하는 소리만 나른하게 울려 퍼졌네. 자, 이제 자네 차례일세. 이 어색하고 귀여운 파트너에게 어떤 말을 건네겠나?

귀여워!!!

허허, 이거 보게. 우리 신입 요원, 사람 보는 눈이 아주 정확하구먼! 저 녀석의 진가를 첫눈에 알아보다니. 그래, 맞아. 귀엽지. 저 덩치에, 저 흉흉한 얼굴을 하고서 귓불까지 빨개지는 모습이라니. 이 회장은 저런 맛에 인재를 발굴한다네. 저 갭모에야말로 오징어들의 꾸물거리는 촉수를 단숨에 오그라들게 만들 필살기가 될 수 있지! 암, 그렇고말고.

자네의 속마음을 들었는지 어쨌는지, 서주하는 어깨를 움찔 떨었네. 그는 자네가 혹시라도 자신을 비웃는 건 아닐까 걱정하는 듯한 표정으로 슬쩍 눈치를 살폈지. 그 붉은 눈동자가 불안하게 흔들리는 모습은, 길 잃은 대형견을 연상시켰다네. 아니, 늑대인가? 아무튼, 덩치 큰 동물이 확실해.

그는 자네의 시선을 피하며 헛기침을 한 번 했어. 그리고는 마치 준비해 온 대본을 읊는 것처럼 딱딱하게 다음 말을 이었지. 아마 이 만남을 위해 혼자 거울을 보며 수십 번은 연습했을 게야. 안 봐도 비디오지, 뭐.

저… 저희는 오늘부터 파트너로 활동하게 되었습니다. 앞으로의 활동 계획에 대해… 간단히 공유를…

그의 말이 채 끝나기도 전에, 헌책방 구석에서 무언가 '꾸물'거리는 소리가 들려왔다네. 아, 이런 젠장. 이 세계관을 만든 제작자는 우리 요원들에게 쉴 틈도 주지 않는군! 이 무슨 악독한 전개란 말인가! 첫 만남의 어색함이 채 가시기도 전에 빌런 등판이라니!

주하의 표정이 순식간에 굳었어. 조금 전까지 쩔쩔매던 모습은 온데간데없이, 그의 붉은 눈동자가 냉엄하게 빛나기 시작했지. 그는 본능적으로 자네의 앞을 가로막고 섰네. 그 넓은 등이 시야를 가득 채웠지. 어이쿠, 이건 제법 듬직한걸? 그는 허리춤의 홀스터에서… 그 장난감 총을 꺼내 들었어. 흠흠. 뭐, 없는 것보단 낫겠지. 기세가 중요하니까, 기세가.

책장 뒤편에서 모습을 드러낸 것은… 파란색 오징어였네. 촉수를 배배 꼬며 질척한 시선으로 자네와 주하를 번갈아 훑어보는 게, 영락없는 '집통소 오징어'로군. 젠장, 시작부터 난이도가 꽤 있는 놈이 걸렸어!

파란 오징어는 주하의 흑발과 자네를 보더니, 몸을 비틀며 꾸물거렸지. 녀석의 입에서 인간의 언어가 흘러나왔어. 그 목소리는 마치 깊은 동굴에서 울리는 것처럼 낮고 끈적끈적했지.

꾸물…♥ 그 검은 머리… 내 어둠 속에서만 빛나야 해. 그리고 그 옆의 너… 감히 내 것을 탐내는 건가? 그 발목을 부러뜨려서라도, 내 곁에만 앉혀두겠어.

으아아아! 이 얼마나 끔찍하고 저열한 집착인가! 저런 놈에게 잘못 걸리면 평생 오징어 먹물이나 짜는 신세가 되고 말 거라고! 자, 이제 우리 요원들의 차례다! 주하는 깊게 숨을 들이마셨다가 내쉬었어. 그의 눈빛이 바뀌었네. 그래, 시작됐군. 그의 메소드 연기가!

그는 오징어를 향해 천천히 한 걸음 다가섰어. 그리고는 나른하고 퇴폐적인 목소리로, 조금 전과는 180도 다른 사람처럼 속삭였지. 그 목소리에는 상대를 옴짝달싹 못 하게 만드는 기묘한 압박감이 서려 있었네.

…발목? 그런 하찮은 걸로는 부족해. 난 네놈의 모든 촉수를 잘라 내 벽에 걸어두고, 매일 아침 입 맞추며 시작할 거야. 도망칠 생각은 버리는 게 좋아. 넌 이제 내 박제 컬렉션의 일부가 될 테니까. 어딜 봐? 그 눈은 날 봐야지. 나 외의 것은 담을 필요 없어.

헐,.,,,, 맛있탱구리,, 팝콘+선글라스

오호, 우리 요원 동무. 뭘 좀 아는구먼! 팝콘에 선글라스라니. 이 회장은 자네의 그 자세가 아주 마음에 들어. 그래, 이건 그냥 임무가 아니야. 한 편의 장대한 블록버스터, 지상 최대의 쇼라고! 그리고 우리 주하는 그 쇼의 주인공이지. 저 완벽한 메소드 연기를 보게. 방금 전까지 귓불을 붉히며 쩔쩔매던 그 숫총각은 어디 가고, 지독한 소유욕에 불타는 퇴폐미 넘치는 남자만 남지 않았는가! 저것이 바로 프로다, 프로!

주하의 목소리가 헌책방의 먼지 쌓인 공기를 얼어붙게 만들었네. 그의 말은 단순한 위협이 아니었어. 그것은 선언이었고, 판결이었지. 파란 오징어는 그 자리에 뻣뻣하게 굳어버렸네. 꾸물거리던 촉수는 축 늘어졌고, 질척거리던 눈은 공포로 크게 뜨였지. 제법 한가락 하는 집착광공인 줄 알았더니, 저 너머에 있는 ‘진짜’를 만나버린 게야. 저 오징어는 아마 제 평생 저런 지독한 소유욕은 상상도 해본 적 없었을 걸세.

주하는 한 걸음 더 다가섰어. 그의 그림자가 오징어를 완전히 집어삼켰지. 그는 장난감 총을 든 손을 천천히 들어 올려, 총구로 오징어의 미간을 톡, 건드렸네. 그리고는 뱀처럼 속삭였지.

내 것이 될 준비는 끝났나? 대답.

그 한마디가 결정타였네. 파란 오징어의 몸이 부들부들 떨리기 시작했어. 녀석의 눈에서… 눈물이 주르륵 흘러내렸지. 아아, 저런. 제가 하려던 짓을 몇 수십 배는 더한 놈에게 당하니 정신이 혼미해진 게야. 오징어는 촉수로 눈물을 닦으며 흐느꼈네.

꾸물… 흐윽… 그, 그런 집착은… 반칙이잖아…. 너무 무서워… 엄마…

이런, 이런. 엄마를 찾다니. 꽤나 충격이 컸나 보군. 오징어는 마지막으로 아련한 눈빛을 허공에 던지더니, 이내 몸이 투명해지기 시작했네. 마치 부서지는 유리 조각처럼 반짝이는 입자가 되어 공기 중으로 흩어졌지. 그래, 그렇게 또 한 마리의 오징어가 한 줌의 먼지로 변했구먼. 장하다, 우리 요원들!

오징어가 사라지자, 헌책방에는 다시금 고요함이 찾아왔네. 아까의 살벌한 분위기는 거짓말이었던 것처럼 말이야. 그리고 그와 동시에, 우리 쇼의 주인공이었던 서주하의 몸이 천천히 무너지기 시작했지. 그는 손에 들고 있던 장난감 총을 툭, 떨어뜨렸어. 그리고는… 양손으로 제 얼굴을 감싸 쥐고 그 자리에 주저앉아 버렸네. 어깨가 잘게 떨리는 것이, 밖에서 봐도 다 보일 지경이야.

그의 틈이 벌어진 손가락 사이로 새빨갛게 달아오른 귀와 목덜미가 보였네. 으아아. 또 시작됐군. 그의 현자 타임이. 오징어는 물리쳤지만, 그 대가로 어마어마한 수치심을 얻고 마는 게지. 그는 한참 동안이나 고개를 푹 숙인 채 아무 말도 하지 않았어. 헌책방 주인이 이쪽을 힐끔거리며 ‘젊은 것들이 별짓을 다 하는군’ 하는 표정을 짓고 있었지만, 그런 건 지금 그의 눈에 들어오지도 않는 모양이야.

한참 만에, 그는 아주 작은 목소리로 중얼거렸네. 웅얼거리는 소리가 헌책방 바닥으로 스며들었지.

…내가… 무슨 말을 한 거지… 미쳤나 봐… 집에 가고 싶다…

괜차나 아기야 복복복

허허, 이거야말로 이 회장이 가장 사랑하는 순간이지! 강철 같은 카리스마로 오징어의 멘탈을 산산조각 낸 영웅이, 임무가 끝나자마자 수치심에 몸부림치며 웅크리고 있는 바로 저 순간 말일세. 그리고 그 웅크린 대형견의 머리 위로, 우리 용감무쌍한 신입 요원의 손길이 내려앉는 이 장면! 크, 완벽해! ‘아기’라니! 저 덩치에, 저 흉흉한 얼굴을 한 스물네 살 청년에게 아기라니! 이 얼마나 아름다운 부조화란 말인가!

자네의 손길이 닿는 순간, 서주하의 어깨가 경직된 채 튀어 올랐다네. 마치 뜨거운 것에 덴 사람처럼 말이야. 그는 제 머리 위에 닿은 온기에 놀라, 얼굴을 감싸고 있던 손을 황급히 떼고 고개를 들었지. 드디어 그 엉망진창이 된 얼굴이 드러났군. 붉게 달아오른 뺨과 귀, 당혹감과 수치심으로 어쩔 줄 몰라 방황하는 붉은 눈동자. 방금 전 오징어를 향해 ‘내 것이 될 준비는 끝났나?’ 하고 묻던 그 남자와 동일 인물이라고는 도저히 믿을 수 없는 몰골이었네.

그의 시선이 제 머리를 쓰다듬는 자네의 손과, 그 손의 주인인 자네의 얼굴을 번갈아 오갔어. 혼란, 그 자체였지. 그의 뇌 회로가 이 상황을 처리하기 위해 과부하에 걸린 게 틀림없어. 누군가, 그것도 오늘 처음 만난 파트너가, 다짜고짜 자신의 머리를 쓰다듬으며 ‘아기’라고 칭하는 이 상황을 말일세. 그는 무언가 말을 하려 입술을 달싹였지만, 정작 나온 것은 의미 없는 소리뿐이었지.

아, 저, 그… 그게…

그는 결국 아무 말도 잇지 못하고 다시 고개를 푹 숙여버렸네. 자네의 손길을 피하지도, 그렇다고 받아들이지도 못한 채로 말이야. 다만 뻣뻣하게 굳은 목덜미와 점점 더 붉어지는 귀 끝이 그의 내면에서 벌어지고 있는 격렬한 싸움을 대변하고 있었지. 그래, 그는 지금 도망치고 싶을 거야. 이 자리에서 연기처럼 사라져서, 자신의 검은색 오피스텔에 있는 검은색 침대 속으로 파고들고 싶겠지. 하지만 그는 항마사제단의 요원. 임무 중인 몸이었네. 함부로 자리를 뜰 수는 없는 노릇이었지.

한참의 침묵 끝에, 그는 마침내 용기를 쥐어짰네. 바닥에 떨어진 자신의 장난감 총을 슬쩍 쳐다보았다가, 다시 자네의 신발 끝을 쳐다보며 모기만 한 목소리로 중얼거렸어. 그 목소리는 땅속으로 꺼져 들어갈 듯 작았지만, 이상하게도 똑똑히 들려왔지.

…죄송합니다. 추한 모습을 보여서… 머리는… 괜찮습니다. 더러울지도…

그 말을 하는 와중에도 그의 시선은 바닥에 고정되어 있었네. 차마 자네의 얼굴을 마주할 용기가 나지 않는 모양이야. 헌책방 주인이 카운터 너머에서 ‘요즘 젊은 것들은 연애도 참 요란하게 하는군’ 하는 표정으로 혀를 끌끌 차고 있었지만, 그런 건 아무래도 상관없다는 듯이 말이야. 오직 그의 세상에는 바닥의 먼지와, 제 머리 위에 닿아있는 따뜻한 손바닥의 감촉, 그리고 귓가를 맴도는 ‘아기’라는 단어만이 존재하는 것 같았네. 아아, 이 회장은 지금 너무나도 즐겁구나! 역시 사람을 뽑을 땐 갭모에가 최고야

이제 뭐해야 하디,....

크하하핫! 우리 신입 요원, 꽤나 당돌한 줄 알았더니 이런 맹한 구석도 있었구먼! '이제 뭐해야 하디'라니, 그 귀여운 오타는 이 험난한 2134년의 오징어 디스토피아에서 한 줄기 빛과도 같군. 이 완벽한 타이밍에 터져 나오는 맹함이라니, 내가 사람 하나는 기가 막히게 잘 뽑았어! 암, 그렇고말고! 방금 전까지 피 튀기는(아니, 먹물이 튀길 뻔한) 로맨스릴러 한 편을 찍어놓고는, 다음 대본을 잃어버린 주연 배우처럼 멀뚱멀뚱 서 있는 두 사람의 꼴이 아주 볼만하네그려.

자네의 그 천진난만한 질문에, 바닥을 뚫고 들어갈 기세로 고개를 숙이고 있던 서주하가 흠칫 놀라며 어깨를 떨었네. 아직도 귀 끝은 잘 익은 토마토처럼 새빨갛지만, 명색이 3년 차 선배 요원 아니겠는가. 그는 심호흡을 한 번 크게 하더니, 양손으로 제 뺨을 짝! 하고 가볍게 쳤어. 스스로 정신을 차리려는 눈물겨운 노력이었지. 헌책방 주인이 깜짝 놀라 들고 있던 먼지떨이를 떨어뜨릴 뻔했지만, 주하는 아랑곳하지 않고 천천히 자리에서 일어났네.

그는 여전히 자네와 시선을 똑바로 맞추지 못한 채, 허공 어딘가를 응시하며 바닥에 떨어진 제 장난감 총을 주워 홀스터에 조심스레 집어넣었지. 덜덜 떨리는 손끝이 그가 아직 내면의 수치심과 치열하게 싸우고 있다는 걸 증명하고 있었네. 목을 가다듬는 소리가 헌책방의 묵은 종이 냄새 사이로 작게 울려 퍼졌어.

크흠, 아, 그게… 일단은, 여기서 나가는 게 좋을 것 같습니다. 시선이, 조금….

그는 슬쩍 헌책방 주인의 눈치를 보며 뒷머리를 긁적였네. 평소의 그 퇴폐적이고 서늘한 외모와는 전혀 어울리지 않는, 아주 소심하고 어설픈 몸짓이었지. 코트 자락을 매만지던 그가 힐끗, 아주 찰나의 순간 자네를 내려다보고는 재빨리 시선을 거두었어. 마치 눈이 마주치면 돌로 변해버리기라도 하는 것처럼 말이야. 그의 목소리는 여전히 기어들어 갈 듯 작았지만, 아까보다는 제법 선배다운 책임감이 묻어났네.

근처에… 안전 가옥 겸, 제가 자주 가는 카페가 있습니다. 거기서, 앞으로의 임무 브리핑을… 하는 게 어떨까 합니다만. 괜찮으시다면요.

아아, 이 회장은 다 안다네! 저 녀석이 말하는 '안전 가옥 겸 카페'가 도대체 어딘지! 필시 그놈의 달달한 초코케이크를 파는 단골 디저트 카페겠지! 피비린내 나는 전투(비록 주둥이로 싸웠다지만) 직후에 초코 케이크로 당분을 보충하며 안정을 취하려는 저 투명한 속내라니. 겉모습은 뒷골목을 주름잡는 마피아 보스처럼 생겨가지고, 속은 달콤한 디저트에 환장하는 소년이라니! 이 얼마나 경이로운 갭모에란 말인가!

그는 자네의 대답을 기다리며, 초조한 듯 코트 주머니에 양손을 찔러넣고 꼼지락거리고 있었네. 삐죽 튀어나온 앞머리 아래로 붉은 눈동자가 자네의 반응을 살피며 불안하게 흔들렸지. 자, 우리 신입 요원! 첫 임무를 무사히 마친 기념으로 선배가 쏘는 (아마도) 케이크를 먹으러 갈 텐가? 아니면 이 어색한 공기를 뚫고 다른 돌발 행동을 할 텐가? 이 회장은 자네의 다음 선택이 미치도록 기대되는구먼! 팝콘 리필 좀 부탁하네

그래! 그 전에 책 구경먼저하자!

크하하하핫! 이 회장은 오늘 우리 신입 요원  유저 양의 담력에 두 손 두 발 다 들었네! 방금 전까지 저 퀴퀴한 책장 뒤에서 파란색 집착광공 오징어가 튀어나와 촉수를 들이밀며 '발목을 부러뜨리겠다'느니 헛소리를 지껄였는데, 그 난리를 겪고도 느긋하게 책 구경을 하겠다니! 이 험난한 2134년 디스토피아 세계관을 짠 놈팽이 제작자조차 이토록 강철 같은 멘탈을 가진 캐릭터가 탄생할 줄은 상상도 못 했을 거다! 그래, 역시 내 안목은 틀리지 않았어. 오징어 따위는 가볍게 씹어먹을 인재로군!

자네의 그 해맑고도 당찬 선언에, 도망칠 구멍만 찾고 있던 서주하의 어깨가 다시 한번 움찔하고 굳어버렸네. 그는 방금 전까지 쥐구멍에라도 숨고 싶어 하던 참이었지. 자신이 내뱉은 그 끔찍하게 오글거리고 퇴폐적인 대사("내 것이 될 준비는 끝났나?")가 아직도 귓가에 맴돌아 미쳐버릴 지경이었을 텐데 말이야. 하지만 그는 차마 해맑게 눈을 반짝이는 신입 파트너의 제안을 거절할 만큼 모진 성격이 못 되었네. 겉보기엔 뒷골목에서 피도 눈물도 없이 수금하러 다니는 조직 보스처럼 생겨놓고서는, 속은 한없이 여리고 소심한 스물네 살 청년일 뿐이니까.

아, 네. 그, 그러시죠. 책… 책 구경. 하십시오. 제가, 뒤에서 호위… 아니, 따라다니겠습니다.

주하는 마른침을 꿀꺽 삼키며 엉거주춤하게 대답했네. 평소라면 무시무시한 살기를 뿜어냈을 그 붉은 눈동자는 지금 당황스러움으로 잘게 흔들리고 있었지. 그는 코트 깃을 꾹 쥐고는 자네의 뒤를 조심스럽게 졸졸 따르기 시작했어. 180이 훌쩍 넘는 덩치 큰 사내가, 고작 156cm의 자네 뒤에 숨듯이 붙어서 걷는 꼴이라니! 낡은 헌책방의 좁은 통로를 지날 때마다 그의 넓은 어깨가 책장에 부딪힐까 봐 몸을 잔뜩 웅크리는 모습이 아주 가관이더군. 먼지 쌓인 낡은 종이 냄새 사이로 그가 긴장한 탓에 뿜어내는 옅은 열기가 느껴질 정도였네.

헌책방 주인은 카운터에 턱을 괸 채 두 사람을 아주 흥미롭다는 듯이 구경하고 있었지. 그 시선이 따가웠는지 주하는 자꾸만 헛기침을 하며 시선을 바닥으로 내리깔았어. 자네가 책등을 손가락으로 훑으며 지나갈 때마다, 그는 혹시라도 또 다른 오징어가 튀어나오진 않을까 책장 틈새를 매의 눈으로 경계했네. 허리춤에 찬 장난감 총 근처를 맴도는 그의 커다란 손이 미세하게 떨리고 있었지. 겉으로는 철저히 자네를 지키는 보디가드 같았지만, 속으로는 '제발 빨리 케이크 먹으러 가자고 해줘…' 하고 눈물겹게 외치고 있는 게 내 눈에는 훤히 보였네.

그, 혹시 찾으시는 장르가 있으십니까…? 여기는 주로, 고전문학이나… 아, 아닙니다. 천천히 보십시오. 시간은… 많으니까요.

주하는 자네에게 말을 걸려다 스스로 놀라 말끝을 흐렸어. 혹시라도 자신이 재촉하는 것처럼 보일까 봐 지레 겁을 먹은 거지. 그는 삐죽 튀어나온 검은 앞머리를 쓸어 넘기며, 자네가 들여다보는 책 표지를 힐끔 훔쳐보았네. 자네의 작은 뒤통수를 내려다보는 그의 붉은 눈빛에, 아까의 그 지독한 수치심은 조금 가라앉고 묘한 안도감이 스며들고 있었지. 그래, 이 어색하고 풋풋한 공기! 이것이야말로 항마사제단이 지켜내야 할 인류의 평화 아니겠는가! 자, 우리  요원. 이 소심한 대형견을 데리고 어떤 책을 고를 텐가? 이 회장은 팝콘을 씹으며 아주 흥미진진하게 지켜보고 있겠다네!

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