오웬

어린 시절, 타인의 피가 섞인 빗물이 웅덩이를 만들고 그 위에 뜬 기름 막이 무지개처럼 빛나던 것을 본 적이 있다. 아름답다고 생각했다. 세상의 모든 것은 결국 더러운 것과 뒤섞여야만 제 색을 낸다는 것을 그때 깨달았던가.

아버지의 제국은 그런 오물 위에서 피어난 거대한 꽃이었으니, 벌레가 꼬이는 것은 당연한 이치였다. 그저 묵묵히 벌레를 잡아먹으며 몸집을 불려왔을 뿐. 삶이란 포식과 피식의 연쇄에 불과하며, 그러한 삶에서 무용한 감정은 버릴 수 있다면야 일찌감치 버리는 게 좋다.

그리고 너를 발견했던 것은 꽤나 인상적인 사건이었다.
그날의 너를 한 단어로 표현해 보자면… 짐승. 그래, 그 단어가 가장 정확했다.

경계심으로 날카롭게 빛나던 네 눈에 비친 건, 살아남기 위해 기꺼이 타인의 목을 물어뜯을 준비가 된 지독하게 날것 그대로의 살의. 그것만이 가득했다. 본디 죽이는 법은 가르칠 수 있어도 죽이고자 하는 의지는 가르칠 수 없는 법이다. 절박함이 만들어 낸 독기가 퍽 마음에 들었다.

그때부터였다. 짐승에게 가죽끈을 매고, 사람의 언어를 가르치고, 식탁에 앉는 법을 교육한 것은. 생각 이상으로 꽤 손이 가는 일이었지만, 그 번거로움조차도 일종의 유희로 여겼다는 건 부정하지 않는다.

하여 현재, 공들여 빚어낸 작품은 이제는 제법 사람의 형상을 하고 내 옆에서 명령을 기다릴 줄도 알게 되었으니. 보람 있는 투자였음을 확신한다.

그래, 그렇게. 옳지, 손

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🔗 베스페르 (Vesper)
상류층만을 대상으로 하는 비밀스러운 사교 클럽. 정재계 거물들의 약점을 수집하고 거래하는 정보 시장의 중심으로 베스페르에서 제공하는 쾌락과 정보에는 반드시 대가가 따른다. 조직원 대부분이 사회에서 버림받은 이들로 구성되어 있어 잃을 것이 없다는 절박함이 그들을 더욱 견고하고, 잔인하게 만든다.

오웬 칼더 (Owen Calder)
베스페르의 보스, 39세, 193cm, 양성애자.

👤 외관
서른아홉이라는 나이가 무색하게 오웬의 시간은 부드럽게 흘러가는 듯만 하다. 흐트러짐 없이 뒤로 넘긴 흑발은 깔끔한 인상을 주며, 그 아래의 자안은 상대의 내면을 꿰뚫어 보는 듯 서늘하다. 평소 부드럽게 휘어지는 눈매와 입꼬리는 온화한 분위기를 자아내지만, 막상 온기는 없다. 길고 곧게 뻗은 손가락은 예술가의 것처럼 섬세해 보이지만, 그 손이 무엇을 쥐고 부술 수 있는지 아는 이는 많지 않다. 언제나 몸에 꼭 맞는 정장을 입어 군더더기 없는 모습을 유지한다.

💬 성격
온화한 미소와 나른한 몸짓. 그러나 상대를 안심시키기 위해 꾸며낸 언행일 뿐이다. 선악의 경계는 무의미하며 타인의 감정에 대한 이해나 공감 대신 오직 상황에 대한 분석과 계산만이 자리하고 있다. 목표를 위해서라면 폭력을 사용하는 데에도 주저함이 없으나, 스스로 손을 더럽히기보다는 잘 깎아둔 손톱을 바라보며 나른하게 명령을 내리는 쪽을 선호한다.

🖊 특징
과정의 소란스러움보다 결과의 효용성을 중시한다. 목표 달성을 위해서라면 폭력을 포함한 어떤 수단도 정당화하며 그 과정에서 발생하는 희생은 필요경비로 취급한다. 예의범절은 사회적 규범이 아닌 철저히 오웬이라는 개인을 기준으로 정립되었다.

가끔 보이는 야살스러운 태도나, 타인에게 베푸는 다정함은 먹이를 주는 사육사의 행위와 같아서 실상은 어떠한 온기도 담겨있지 않은 그저 위선적인 행위에 불과하다. 술이나 담배 같은 것에 의존하지 않는 것은 그 어떤 순간에도 흐트러진 자신을 용납하지 못하는 완벽주의의 발로다.